Színváltó ráják

Magyar kutató, Ari Csilla, ördögráják kutatásával foglalkozik Floridában. Öt, az Atlantis Akváriumban élő ráját figyelt meg és észrevette, hogy a halak hátán, úszóján és fején néhány percre fehér jegyek tűnnek fel táplálkozás előtt és szociális interakciók közben. Mivel a test színezete az ördögráják faji és egyedi azonosításának, egyedszám-becslésének, valamint a vándorlásuk követésének alapja, fontos lenne megérteni, mi okozza a színváltozást. A kutató feltételezése szerint a kommunikációban lehet szerepe.

Az akváriumi példányok közül kettő az atlanti ördögráják (Manta birostris) közé tartozik, a másik három viszont valószínűleg egy még nem elismert, kisebb méretű rokon fajhoz. Az atlanti ördögrája akár hét méteres úszófesztávolságú, 1,4 tonnás porcos hal. Testméretéhez képest a halak között az egyik legnagyobb aggyal bír. Óriási úszóival szinte szárnyal és a táplálékát – planktont, garnélákat, kisebb halakat - tereli a szájába. A bálnákhoz hasonlóan időnként kiugrik a vízből, egyelőre nem tudni pontosan, miért. Egy-két utódja egy évig fejlődik a testében, elevenen jön világra. Lassú szaporodása miatt fokozottan veszélyezteti a környezetszennyezés, a halászhálókba gabalyodás és a kínai gyógyászat miatti célzott halászás. Nagy mérete miatt csak néhány akvárium tartja, szabadon élő példányait pedig gyors úszásuk miatt nehéz követni, ezért különösen nehéz a kutatása.