A beluga delfin a sarki életmódhoz alkalmazkodott, teljesen
fehér, mint egy jégtábla, nincs hátúszója és a cetek között a legnagyobb arányú
zsírtömege. Noha a faj alapvetően vándorol, a telet az arktiszi jégsapka
környékén tölti, nyáron pedig a melegebb, parti vizeket kedveli, az Alaszka
legnagyobb városa, Anchorage körül élő delfinek felhagytak a költözködéssel, és
egész évben könnyen megfigyelhetők a parti autóutak mentén. Ez a populáció
védett és nem vadászható. A kedvező adottságok miatt egy helyi egyetem
hallgatók bevonásával monitorozni kezdte, hogyan hat a delfinekre az
anchorage-i fő kikötő bővítése. 2007 és 2011 között 5000 órányi megfigyelés
gyűlt össze. Az évek alatt a diákok egyre kevesebb csoportot láttak a
megfigyelési napok során (naponta legfeljebb 1-2-t), és az első két évhez
képest a borjak aránya 80%-kal csökkent. A meder kotrásakor szokatlan
viselkedésformákat is megfigyeltek a hallgatók: váratlan irány- és sebességváltásokat,
valamint a csoportok szétszóródását. A vizsgálat eredményeit az Animal
Behaviour Society 52., idén Anchorage-ban rendezett konferenciáján ismertette
Leslie Cornick. Az eseményen Magyarországot is képviselte egy kutyagenetikai
kutatás.
