Gyorsan megtanulnak egy bonyolult feladatot és még tíz
hónappal később is emlékeznek a megoldásra a kecskék. Svájci és brit kutatók
vizsgálatában átlagosan 12 próba alatt tanulták meg, hogy egy problémadobozból
hogyan lehet táplálékot szerezni: előbb egy kart meg kellett húzni a szájukkal,
majd felemelni ahhoz, hogy hozzáférhessenek a jutalomhoz. Egy, majd tíz hónap
múlva még mindig kiválóan emlékeztek a műveletek sorrendjére és két percen
belül megoldották a feladatot. Semmit nem számított az, hogy egy társuk megmutatta-e
nekik, hogyan kell a dobozt használni – önállóan is nagyon gyorsan rájöttek a
helyes megoldásra. A kecskék életének kihívásai – a nehezen megszerezhető
táplálék – tehát hasonlóan kiemelkedő elmeműködéshez vezetnek, mint más fajoknál
a komplex társas életmód.
Az, hogy a kecskék találékonyak és remek a memóriájuk,
valószínűleg nem lepi meg azokat, akik jól ismerik a kecskéket. E tulajdonságok
biztosan hozzájárulnak ahhoz, hogy a kecskék igen zord körülmények között is
megélnek. Az annál inkább meglepő, hogy ez az első tanulmány, amiből egyaránt következtetni
lehet a kecskék fizikai és szociális kogníciójára, vagyis arra, hogy egy
feladatot fizikai törvényszerűségek felismerése révén, önállóan oldanak meg
vagy inkább mások megfigyelése útján. A kecskék az előbbit választották, ami
arra utal, hogy nem minden fajnál indikátora a fejlett kognitív képességeknek a
szociális tanulás. A kecskék és talán más patások elmeműködését lehet, hogy erősebben
formálja a táplálék szűkössége, nehéz elérhetősége, mint a társas élet
kihívásai.
