.jpg)
A patkányok és az emberek fájdalmas arckifejezései nagyon
hasonlóak. Meg is jelent egy fényképes útmutató, ami segít megítélni, mekkora
fájdalmat érez a tesztalany patkánykísérletek során. Az emberek számára tehát
egy patkányt figyelve meglehetősen egyértelmű, mit élhet át az állat, de azt
nem lehetett tudni, hogy a patkányok világában is hordoznak-e jelentést a
fájdalomgrimaszok, vagy egyszerűen fiziológiai reakciók eredményét látjuk. Vajon
hogyan reagálnak a patkányok fajtársuk fájdalmára? – ezt a kérdést vizsgálták
meg japán kutatók.
Lefényképeztek három patkányt semleges helyzetben, majd
készült fotó róluk enyhe elektromos áramütés után is. Utóbbi képeken jól
látszott az összehúzódott testtartás és a jellegzetes fájdalomgrimasz. 104 hím
patkányt letesztelve a kétféle fotóval egyértelművé vált, hogy a patkányok is felismerik
a fájdalmat, hiszen ha választhattak, inkább a semleges fotók közelében
üldögéltek. De az is kiderült, hogy a patkányoknak valószínűleg nem elég csak a
fejet vagy csak a testet látniuk a fájdalom felismeréséhez, mivel nem reagáltak
elkerüléssel a részben elhomályosított fotókra.
A vizsgálatban természetesen inkább az lett volna a meglepő,
ha a patkányok nem reagálnak fájdalom kifejeződésére, hiszen az emberek
érzelemfelismerő-képességének nyilván vannak evolúciós gyökerei. A hasonló
vizsgálatok azonban lehetőséget adnak arra, hogy átgondoljuk, mikor etikus
állatkísérleteket végezni. Az bizonyos, hogy a fájdalom kutatása fontos, de
embereken kísérletesen nem vizsgálható, a sejttenyészetek és számítógépes
szimulációk pedig erre alkalmatlanok, így az állatkísérletek bizonyos
helyzetekben nem helyettesíthetők.
