Az államalkotók negatív plakátjai

Az államot irányító pártok bonyolult kommunikációs stratégiákkal élnek. Ennek egyik eleme az, amikor az utcán lejárató plakátok jelennek meg, azzal az üzenettel, hogy az ellenfelet tanácsos elkerülni. A méheknél ugyan nincsenek pártok, de vannak „államalkotó” fajok, amelyek az emberekhez hasonlóan roppant kifinomult kommunikációs rendszerrel rendelkeznek. Veszély esetén például vegyi anyagokat, feromonokat termelnek. Ha egy háziméh megszúr valamit – vagy valakit – a többiek azonnal odasereglenek és támadásba lendülnek. Ilyenkor ugyanis a fullánk melletti mirigyből több mint 40 vegyületből, köztük izopentil-acetátból álló szaganyag szabadul fel, ami vonzza és védekezésre serkenti a méheket. Egy másfajta vészferomon nem vonzó, hanem ellenkezőleg, taszító hatású. Ezt akkor bocsátja ki a méh, ha nektárgyűjtés közben megtámadja egy ragadozó. A veszélyzónában elhelyezett taszító feromonokat tekinthetjük a méhek negatív plakátjainak.

A kutatók mindeddig bizonytalanak voltak abban, hogy a megtámadott méhek szándékosan helyezik-e ki ezeket a hirdetéseket, vagy a riasztó hatású feromonok véletlenül szabadulnak fel, a sérülések melléktermékeként. A kérdés megválaszolásához francia és spanyol kutatók 3 magányos és 4 társas méhfaj viselkedését hasonlították össze. Utóbbiak az államalkotók közül kerültek ki, amelyeknél az egyedek nagy többsége nem szaporodik, hanem családtagjai szaporodását segíti. A kutatók apró csipeszeket helyeztek el virágokon, amelyek az odaszálló méheket csapdába ejtették, mintha ellenségük, a karolópók karjai közé kerültek volna. Ezután elengedték a méheket, és figyelték, hogyan reagálnak a fajtársak a csapdát rejtő, „veszélyes” és a „kontroll” virágokra. Kiderült, hogy csak a társas méhek kerülték el a veszélyes virágokat. A magányosak nem különböztették meg a leszállópályákat, mivel csapdába esett fajtársaik nem hagytak maguk után szagnyomokat. Világossá vált tehát, hogy kizárólag az államalkotó méhek igyekeznek figyelmeztetni társaikat a veszélyre, az utcai negatív plakátokra emlékeztető hirdetéseikkel.

Llandres et al., 2013, Animal Behaviour