Őzek, szarvasok ugranak az autók elé, madárrajok miatt
repülőutak szakadnak félbe – legutóbb egy közel 150 utast szállító repülőgép
hajtott végre kényszerleszállást Baltimore-ban, miután összeütközött egy
madárral, ami lyukat ütött a szárnyon. De miért nem kerülik ki időben az
állatok a feléjük közeledő óriási járműveket? Valószínűleg nem a hihetetlen
bátorságuk miatt, hanem azért, mert képtelenek feldolgozni a sebességét.
Nehéz lenne a valóságban vizsgálni a kérdést anélkül, hogy
valódi balesetek és károk keletkeznének, ezért a virtuális valóságot hívták
segítségül kutatók. Fogságban élő madaraknak, észak-amerikai, fészekparazita
gulyajáróknak vetítették le egy különböző sebességgel és változó távolságban
száguldó Ford F250 pickup felvételeit. Az eredmények szerint a madarak
elsősorban a távolságra reagáltak, és akkor röppentek el az autó útjából,
amikor úgy tűnt, hogy körülbelül 30 méterre van. Ez a stratégia mindaddig
megmenthette a madarak életét, amíg az emberek ki nem találták a több mint 120
km/h-val közlekedő járműveket. Ilyen sebesség felett 30 méterről már egyszerűen
nem marad idő a menekülésre, elkerülhetetlen az ütközés.
Elképzelhető, hogy a gulyajárók – mivel eredetileg szabadon
éltek, csak a vizsgálat idejére tartották őket fogságban – megtanulták, milyen
sebességgel közlekednek körülöttük az autók, és így alakult ki a menekülési
távolságuk. De az is lehet, hogy az evolúció nem készítette fel őket a
ragadozóiknál nagyobb sebességgel közlekedő gépek kihívásaira. Mindenesetre a
kutatók szerint speciális lámpákkal, amik közelebbinek mutatják a járműveket,
mint amilyenek valójában, csökkenthető lenne az balesetek esélye.
